Con dos modelos matemáticos y sólo con una motivación académica, este ingeniero industrial doctorado en el MIT ha optimizado la distribución de inventarios y el sistema de liquidaciones de temporada de la firma española. Actualmente hay un tercer proyecto en fase de prueba y señala que es “absolutamente” posible implementarlos en Chile.

En la industria logística y en cualquiera de sus determinantes, los desafíos son cosas de todos los días. No es ningún secreto. No obstante, la diferencia enre hacer algo bien o no, está en enfrentar estos desafíos con rigor, con método y, por supuesto, con creatividad e inteligencia, para ir en busca de la ansiada eficiencia y las consecuentes mayores utilidades o menores costos para la empresa. Felipe Caro es un chileno que ha logrado estos principios al quehacer, y es así como, en su memoria de doctorado en el Massachusetts Institute of Technology (MIT), abordó el reto de elaborar un modelo matemático que optimizara la introducción de productos en el retail.

Aprobada la tarea en esa casa de estudios, sus inquietudes no culminaron ahí. Deseaba validar lo realizado en el estadio concreto, en las marcas que lo inspiraron, y así fue como en 2005 se puso en contacto con la gigante textil española Zara, de propiedad del influyente Amancio Ortega. En ese instante se gestó una relación que perdura hasta hoy y que a ambos les ha dado dividendos más que satisfactorios. Una muestra de ello es que uno de los programas ejecutados redundó en un aumento de las ventas entre el 3% y 4% que equivale a US$233 millones en 2007 y US$353 millones en 2008, y otro las elevó en US$47 millones.

“La historia se remonta a cuando estaba terminando mi doctorado. Mi tesis fue, en cierta forma, impulsada por las operaciones de esta firma y H&M. Sin embargo, como todos los trabajos de esta naturaleza, el mio era netamente teórico, por lo que, una vez graduado, quería tener la visión práctica para conseguir algo de feedback”, relata desde California, Estados Unidos, donde es profesor en UCLA. Agrega que “en julio de 2005 logré establecer contacto con alguien en la compañía (José Antonio Ramos, que estaba  a cargo de la sección de ropa de niños). Le escribí un e-mail, le conté en qué consistía mi investigación y que le pedía sólo un par de minutos al teléfono para recibir comentarios de alguien que en la práctica se viese enfrentado al tipo de problema que había identificado”.

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